空调即空气调节器（Air Conditioner）。是指用人工手段，对建筑或构筑物内环境空气的温度、湿度、流速等参数进行调节和控制的设备。一般包括冷源/热源设备，冷热介质输配系统，末端装置等几大部分和其他辅助设备。主要包括制冷主机、水泵、风机和管路系统。末端装置则负责利用输配来的冷热量，具体处理空气状态，使目标环境的空气参数达到要求。

制冷空调是指用于专业生产、商业经营等方面的制冷设备，制冷空调设备是与国民经济以及人民生活密切相关的机械装备。

根据制冷设备蒸发器换热介质的不同，主要可分为冷水机组和直接蒸发式空调设备两大类。冷水机组蒸发器巾与制冷剂进行换热的介质为水（工业或冰菁冷时为盐水、乙醇等）；直接蒸发式空调设备蒸发器中与制冷剂进行换热的介质为则为空气，它又可分房间空调器、单元式空调器和多联式空调系统等。

按制冷空调设备的应用场合，可分为集中式中央空调制冷设备、户式中央空调系统、家用空调器以及特殊用途空调设备四大类。

集中式中央空调制冷设备主要分冷水机组、热泵冷热水机组两大类，其用途是作为集中式中央空调的冷源（热源），为中夹空调提供冷冻水（热水）。按照制冷原理，冷水机组又分蒸气压缩式和吸收式两大类。然气压缩式冷水机组主要以活塞式、螺杆式、涡旋式和离心式压缩机为主。热求冷热水机组一般为蒸气压缩式制冷。由于热泵机组需要有提供低品位热能的热源，而空气是最易得到的低温热源，因而空气源热泵是最常用的热泵机组。溴化锂吸收式冷水机组可通过加热热能直接加热热水，无需采用热泵技术，因而热泵型的溴化锂吸收式冷水机组应用较少。

家用空调器要指房间空调器，包括了窗式空调器、分体式空调器和分体一拖多空调器，其应用范固是200m²以下的住宅、别墅和小型商铺、酒店、办公室等。

户式中央空调系统主要指制冷量不大于50kW的集中空调用冷（热）水或冷热风机组。它主要可以分为户用冷（热）水机组、风管式空调机组和多联式空调系统三大类。户用冷（热）水机组与集中式中央空调制冷用的冷水机组和冷热水热泵机组属同类产品，但制冷量较小，多采用风冷冷凝器。为满足家用用途的需要，机组自动控制水平大大提高，有的机组内置了冷热水循环水泵、闭式膨胀罐等附件，使与其连接的空调水系统大大简化。风管式空调机组属于单元式空调机组，它的进出口需接风管，通过风管上的各送风口将冷（热）风送到各空调房间。风管式空调直接将室内空气进行冷却或加热，然后经风管、送风口向室内送风。它实际上相当于一个小型的集中式空词系统。多联式空调系统是一种新型空调系统，它的一组室外主机通过几根制冷剂管道可以连接几十台室内机，每台室内机可以单独调节控制，弥补了风管机空调系统的缺点。

特殊用途空调设备主要是一些工业上应用的空调机组，如恒湿恒湿空调机组、计算机房精密空调机组、净化空调机组和除湿机组等，从结构上均归属于单元式空调机组。

《中国制冷空调行业发展趋势及竞争策略研究报告》分析显示：

2020年，全球制冷空调产能达到2.83亿台，受到新冠疫情影响，产业产能增速有所下降，为2.17%。随着疫情逐步得到控制，2021年全球制冷空调产能恢复至3.02亿台。全球制冷空调生产主要集中在东亚（尤其是中国大陆），产业集中度高。